Svježe je zimsko jutro u finskom obalnom gradu Oulu, četvrtom najsjevernijem gradu na svijetu, samo 100 km (60 milja) južno od Arktičkog kruga. Sinoć je bila snježna oluja, a danas je temperatura oko -5°C (23°F), ali to ne odbija najtvrđe bicikliste u gradu. Kamo god idete, ljudi svih dobi prolaze preko svježeg snijega, umotani u zimsku odjeću i naizgled uživajući u kratkom blijedom suncu i oštrom hladnom zraku.
Oulu, koji se ponosno naziva svjetskom prijestolnicom zimskog bicikliranja, pokriven je snijegom pet mjeseci u godini. Za vrijeme ciče zime, temperature mogu pasti i do -30°C (-22°F), sa samo četiri sata danjeg svijetla.
Unatoč takvim teškim uvjetima, 12% zimskih putovanja u gradu Oulu odvija se biciklom. Usporedite to s blažom klimom Engleske, gdje je tijekom cijele godine udio putovanja biciklom samo 2%.
Pa kako je Oulu dobio reputaciju održavanja svojih biciklista u pokretu čak i tijekom najveće zime?
Kad sunce sija i snijeg reflektira svjetlost, to je divno okruženje. Ponekad čak idem dužim putem preko zaleđenog mora. – Harri Vaarala
Na prvi pogled, čini se da predivno zimsko okruženje ima neke veze s tim.
„Ja bicikliram 27 km (17 milja) do posla svaki dan, i kad sunce sija i snijeg reflektira svjetlost, to je divno okruženje,“ kaže Harri Vaarala, prometni inženjer u Gradu Oulu, koji je odgovoran za promoviranje koristi bicikliranja svojim sugrađanima. „Ponekad čak idem dužim putem preko zaleđenog mora. Jednom sam shvatio da kasnim na sastanak tima, pa sam stao i pridružio se virtualno nasred zamrznutog mora.“
Ali bez odgovarajuće biciklističke infrastrukture, privlačnost bi uskoro mogla nestati. Grad se također dugoročno posvetio i uložio u bicikliranje, kao dio gradskog nastojanja prema održivosti i smanjenju emisija iz automobila, kaže Vaarala.
Grad potiče bicikliranje tako što zimi svakodnevno čisti staze, koristeći flotu teških ralica za snijeg. Jedna od najutjecajnijih promjena ujedno je i jedna od najjednostavnijih: očistiti ceste od snijega tek kada se očiste biciklističke staze.
„Tri do četiri centimetra [1-2 inča] svježeg snijega nije problem za automobile, ali može biti problem za bicikliste i spriječiti starije ljude da uopće izađu van“, kaže Vaarala. Očišćene biciklističke staze također omogućuju kretanje gradom ljudima koji koriste skutere.
„Trik je u tome što to ne košta ni centa više, koristimo isto osoblje i opremu kao i za ceste, samo je pitanje kojim redoslijedom to radimo“, kaže Vaarala.
Timovi zaduženi za održavanje biciklističkih staza moraju se i sami koristiti stazama pa iz prve ruke znaju kakvu razliku dobro održavana ruta može učiniti. Također organiziraju „događaje uz cestu“ s toplim napitcima kako bi dobili povratnu informaciju od biciklista.
„Također se radi o tome kako komuniciramo s našim stanovnicima“, kaže Vaarala. „Kad je velika snježna oluja, neka druga mjesta mogu reći: „Ostavite bicikl kod kuće i uzmite autobus ili auto.“ U gradu Oulu odlučili smo da nikada ne šaljemo takvu poruku. Umjesto toga, kažemo: „Stiže velika snježna oluja, ostavite auto kod kuće i uzmite bicikl jer će staze biti očišćene do 7 ujutro.“
Popularan izbor
Elina Tähtelä, 31-godišnja slobodna plesačica i koreografkinja, svaki dan vozi bicikl u vrtić, a zatim na posao sa svoje dvoje djece od četiri i dvije godine, vozeći ih u maloj prikolici pričvršćenoj za njezin bicikl. Kaže da je to najbrži i najpouzdaniji način putovanja.
„Vidite da je prikolica zaštićena i udobna, a bicikliranje je odlično zagrijavanje za mene,“ kaže Tähtelä. „Nosim naočale kad pada snijeg i dugi kaput i hlače kako bih se zaštitila od vjetra i ako ne staneš neće ti biti previše hladno.“
Ušuškana u svojoj prikolici, njezina djeca nose istu toplu odjeću kao i na igralištu, u školi i po gradu, kaže Tähtelä.
Tähtelina obitelj je u dobrom društvu. U jednoj od najvećih škola u Ouluu, Metsokangas, više od 90 % djece dolazi u školu biciklom ili pješice, prema riječima ravnatelja škole, čak i tijekom najhladnijih zimskih mjeseci. Jedan od razloga je taj što mjere za usporavanje prometa znače da postoji samo jedan način da se do škole dođe automobilom bez prečaca, ali postoji više ruta biciklom.
U svim školama u Ouluu prosječno 50 % djece putuje biciklom, što je najviše u Finskoj.
„Mislim da djeca od sedam godina u mnogim drugim državama ne idu sama biciklom u školu“, kaže Vaarala, dodajući da njegov četverogodišnji sin voli vožnju biciklom po snijegu. „To je dio naše povijesti i našeg načina života i oni odrastaju s tim, tako da se djeca ne žale na to.“
U Ouluu, biciklističko nasljeđe seže daleko u prošlost jer su gradski urbanisti 1960-ih prvi put planirali da mreža biciklističkih staza bude postavljena uz ceste. Od svog početka, mreža je znatno narasla i ima više od 900 km (559 milja) pješačkih i biciklističkih staza zajedno. I Oulu nastavlja širiti svoju biciklističku mrežu.
Prelazak na vožnju biciklom može pomoći u smanjenju emisija iz prometa mnogo brže nego zamjena automobila s motorom s unutarnjim izgaranjem električnim vozilima. Jedna studija u europskim gradovima otkrila je da prelazak na vožnju biciklom ili korištenje e-bicikla samo jedan dan u tjednu može smanjiti emisiju ugljika tipičnog gradskog stanovnika iz prijevoza za pola tone CO2 godišnje, što je jednako povratnom letu iz Londona do Rima. Smanjenje emisija iz prometa bit će ključni dio finskog nacionalnog plana za postizanje neto nulte stope do 2035. godine.
Ouluov model korišten je kao studija slučaja za druge sjeverne gradove koji se nadaju da će prihvatiti bicikliranje zimi. Godine 2013., Federacija zimskog bicikliranja osnovana je u Ouluu kako bi promovirala bicikliranje zimi na međunarodnoj razini, a od tada održava konferencije u gradovima diljem svijeta.
Mislim da je bicikliranje u Ouluu stanje uma – Claes Kruger
Jedan od ključnih izazova za bicikliranje zimi jest sigurnost. Oulu koristi nekoliko intervencija kako bi to riješio. Staze su tijekom mračnih zimskih mjeseci dobro osvijetljene, a postoji i 320 podvožnjaka kako djeca ne bi morala prelaziti ceste, napominje Vaarala. Tu je i sustav projektorskih znakova koji se sa rasvjetnih stupova osvjetljavaju na snježne površine. Prema nacionalnom istraživanju, stanovnici Oulua bili su među najzadovoljnijima u Finskoj sigurnošću gradskog prijevoza, uključujući biciklističku infrastrukturu.
Grad je sada u procesu proširenja biciklističkih staza s 3,5 m na 6,6 m (s 11 na 22 stope) kako bi se izgradile biciklističke „superautoceste“ za bicikliste i pješake.
Zdravstveni učinak
Claes Kruger (47), gradski je menadžer za razvoj i jedan je od stanovnika koji je prešao s četiri kotača na dva.
„Nakon napornog radnog dana, to je sjajan način da razbistrite um, dobra je vježba i opušta“, kaže Kruger. „Vozim bicikl po svim vremenskim uvjetima, vozio sam bicikl na -25°C [-13°F], po snježnim olujama, a nemam zimske gume na svom biciklu jer stružu staze. Bicikliranje je dio naše kulture. Mislim da je bicikliranje u Ouluu stanje uma.“
Prednosti za mentalno i tjelesno zdravlje još su jedan razlog za gradsku vožnju biciklom, kaže Vaarala. „Također želimo osigurati da svi građani mogu izaći vani tijekom zimskih mjeseci“, kaže. „Vjerujemo da ih to čini zdravijima, sretnijima i aktivnijima.“
Dobro je poznato da vožnja bicikla koristi našem mentalnom zdravlju, kondiciji i zdravlju kardiovaskularnog sustava, kao i da smanjuje rizik od dijabetesa i raka. U Europi bi poticanje zdravih razina tjelesne aktivnosti moglo spriječiti 10 000 preuranjenih smrti godišnje.
U područjima koja se nalaze u višim geografskim širinama kao što je Oulu, bicikliranje zimi ima dodatnu prednost povećane izloženosti sunčevoj svjetlosti i vitaminu D kada su dani kratki. Studija na više od 5 700 Finaca otkrila je da je tjelesna aktivnost jedan od čimbenika povezanih s višim razinama vitamina D u serumu, uz druge kao što su zdrav BMI, nepušenje i zdrava prehrana. (Pročitajte više o učincima vitamina D na san, mentalno zdravlje, umor, imunitet i snagu.) I iako su mnogi manje aktivni u zimskim mjesecima, vježbanje na niskim temperaturama ima posebne dobrobiti za zdravlje i mentalno zdravlje.
Gdje god da odete u Oulu, u čijoj urbanoj regiji živi 250.000 stanovnika, priroda nikada nije daleko. Mnoge gradske biciklističke staze prolaze kroz parkove ili uz more. Mnogi Finci istaknuli su da, iako temperature mogu pasti vrlo niske, radi se o suhoj hladnoći s kojom se lakše nositi nego s mokrom, vlažnom hladnoćom.
Kad sjednem na bicikl kako bih i sam isprobao bicikliranje zimi, primjećujem da snijeg na tlu i drveću cijelom iskustvu daje lijep mir i tišinu. Sve dok nosite termičku opremu i rukavice.
Izvor: https://www.bbc.com/future/article/20231220-why-oulu-finland-is-the-winter-cycling-capital-of-the-world
Slika: © Pekka Tahkola